Desde a chegada de Jove (jesuíta Barbosa) ao Pantanal, o Velho do Rio (Osmar Prado) não conseguiu ficar distante de sua família, sempre observando de longe os grandes eventos que marcam a vida de seu filho, José Leôncio (Marcos Palmeira).
No entanto, depois que arrumar uma oportunidade para se aproximar do neto, a entidade mística ficará desesperada ao descobrir que Juma (Alanis Guillen) resolveu afastar o rapaz, fazendo de tudo para que o jovem retorne para a tapera da mocinha. Entenda!
Juma afasta Jove e é repreendida pelo Velho do Rio
Mesmo agindo de formas misteriosas, o Velho do Rio começará a demonstrar que possui muita afeição por Jove, mesmo em um curto espaço de tempo. Isso porque o filho de Madeleine (Karina Teles) é neto do guardião do Pantanal.
Ao se encontrar com o jovem pela primeira vez depois que ele for picado por uma cobra, o Velho do Rio aproximará ainda mais Jove e Juma, já que o levará até a tapera da mocinha. Por cuidar da personagem desde pequena, a entidade também tem uma afeição por ela.
No entanto, os dois jovens manterão uma relação difícil inicialmente. Apesar de se preocupar com o filho de José Leôncio cada vez mais, a menina-onça ainda tentará afastá-lo por nunca ter tido intimidade com nenhum homem e se assustar com essas situações.
Por mais que Jove esteja fascinado com a pantaneira, Juma exigirá que ele vá embora de sua tapera e a deixe em paz. Porém, ao receber uma visita do Velho do Rio, a mocinha se surpreenderá com a reação do guardião. Ao chegar ao local, ele perguntatá sobre o neto e a repreenderá ao descobrir que a personagem o afastou.
Disposto a ficar mais perto do rapaz e o unir com Juma, o Velho do Rio se responsabilizará por ajudar Jove a encontrar o caminho de volta para a tapera da mocinha e fazer com que os dois consigam se entender melhor.